Bi kịch xảy ra hồi cuối tháng 8 tại bang Jharkhand, Ấn Độ với12 ứng viên tử vong trong quá trình tham gia bài kiểm tra thể lực cho vị trí công chức. Sự việc đã khiến chính quyền Ấn Độ phải mở cuộc điều tra và Ủy ban Thi tuyển công chức bang Jharkhand quyết định tạm hoãn kỳ thi này.

Theo kết luận sơ bộ từ cảnh sát Jharkhand, có ba nguyên nhân chính dẫn đến thảm kịch: Thời tiết nóng ẩm, sự chuẩn bị không đầy đủ của ban tổ chức và khả năng ứng viên lạm dụng chất kích thích.

Truyền thông Ấn Độ cho biết, các vị trí công chức, kể cả cấp thấp nhất, đều được xã hội Ấn Độ cực kỳ coi trọng. Chính vì vậy, kỳ thi này được coi là một trong những kỳ thi có tỷ lệ trúng tuyển thấp nhất thế giới. Chỉ có 583 vị trí nhưng hơn 500.000 người đăng ký, tức là trung bình 850 người cạnh tranh một vị trí.

Theo thống kê, Chính phủ liên bang và các bang của Ấn Độ tuyển dụng gần 20 triệu công chức. Kỳ thi công chức được chia thành "thi quốc gia" và "thi cấp bang". Ứng viên phải trải qua ba giai đoạn: Sơ tuyển, thi viết và phỏng vấn. Ngoài kiến thức, các kỹ năng như suy luận, tưởng tượng và biểu đạt cũng được xem xét. Một số vị trí đặc biệt như "cảnh sát thuế" trong kỳ thi này tại Jharkhand còn yêu cầu kiểm tra thể lực. 

Bài kiểm tra thể lực được tổ chức đồng thời tại 7 địa điểm ở Jharkhand vào ngày 22/8. Theo số liệu từ ban tổ chức, có hơn 127.000 ứng viên tham gia, trong đó 78.000 người vượt qua bài kiểm tra, bao gồm khoảng 56.000 nam và 21.000 nữ.

Tuy nhiên, bang Jharkhand, nằm ở phía đông Ấn Độ, nổi tiếng với khí hậu nóng ẩm. Tháng 8 không phải là thời điểm cực đoan nhất, nhưng mùa mưa ở đây kéo dài đến cuối tháng 10 khiến độ ẩm trong không khí luôn cao. Dữ liệu thời tiết cho thấy nhiệt độ ở các thành phố chính trong bang không vượt quá 35°C nhưng độ ẩm rất cao.

Nhiều thí sinh cho biết họ phải chạy hơn 10km dưới trời nắng gắt. Thành phố Palamu, nơi có số người chết nhiều nhất (5 người), ban tổ chức đã thiếu sót khi không bố trí cơ sở y tế lưu động, khiến hơn 70 thí sinh bị ngất xỉu.

Cảnh sát trưởng bang Jharkhand, ông Anurag Gupta, tuyên bố: "Tôi muốn đảm bảo vụ việc này được xử lý một cách toàn diện nhất. Tôi đã chỉ đạo xem xét tất cả các trường hợp này như những cái chết bất thường và cuộc điều tra đang được tiến hành khẩn trương".

Phe đối lập tại bang đề nghị hoãn bài kiểm tra thể lực đến sau ngày 15/9 khi thời tiết mát mẻ hơn và yêu cầu chính phủ cấp 5 triệu rupee (khoảng 1,4 tỷ đồng) bồi thường cho mỗi gia đình nạn nhân. Họ tuyên bố: "Rõ ràng tình trạng thiếu dịch vụ y tế và nước uống do quản lý kém là nguyên nhân dẫn đến cái chết của những người tham gia kiểm tra thể lực".

Sau bi kịch này, bang Jharkhand thông báo xem xét giảm tiêu chuẩn cho các bài kiểm tra thể lực trong tương lai. Hiện tại, nam giới phải chạy 10km trong 60 phút, nữ giới phải chạy 5km trong 40 phút. Tiêu chuẩn mới đang được xem xét sẽ giảm xuống còn nam giới chạy 1,6km trong 6 phút hoặc 5km trong 25 phút, tiêu chuẩn của nữ giới cũng được nới lỏng tương ứng.