Phận lót đường

Trận đấu gần nhất của Lào trong khuôn khổ AFF Cup, hay ASEAN Championship theo tên gọi mới, là kết quả mang tính lịch sử: hòa 2-2 với Myanmar trong thế trận mà họ có 2 lần dẫn trước.

Đó là trận đấu thuộc vòng bảng AFF Cup 2022 trên sân Thuwunna, Yangon. Kết quả này giúp Lào chấm dứt chuỗi 16 thất bại liên tiếp trong giai đoạn vòng bảng giải vô địch bóng đá Đông Nam Á.

Phải ngược về kỳ AFF Cup 2012 để chứng kiến Lào có điểm, khi hòa 2-2 với Indonesia. Đây được xem là một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử giải đấu, khiến đội bóng xứ vạn đảo bị loại từ vòng bảng.

Trong khi đó, để tìm chiến thắng gần nhất của Lào phải quay về năm 2004, khi còn mang tên Tiger Cup. Ngày ấy, trên sân Mỹ Đình, “Million Elephants” đánh bại Campuchia 2-1.

Cho đến nay, Lào mới chỉ có 2 chiến thắng trong lịch sử AFF Cup. Trước đó, họ vượt qua Campuchia 1-0 ở phiên bản đầu tiên của giải đấu, diễn ra năm 1996 tại Singapore. Cũng ở giải này, đội bóng “triệu voi” bất ngờ cầm hòa tuyển Việt Nam 1-1 (huyền thoại Lê Huỳnh Đức gỡ hòa những phút cuối).

Ngoài 2 chiến thắng kể trên, Lào giành tổng cộng 6 trận hòa và phải nhận đến 37 thất bại trong lịch sử tham dự AFF Cup (không tính vòng loại). Đội ghi 32 bàn, thủng lưới đến 170 bàn.

Giải đấu năm 2007 đánh dấu kỷ lục buồn của Lào: 23 bàn thua chỉ trong 3 trận vòng bảng. “Million Elephants” thua Singapore 0-11 (Alam Shah lập kỷ lục ghi 7 bàn), thua tuyển Việt Nam 0-9 (Lê Công Vinh có hat-trick, với bàn mở tỷ số khi bóng lăn vài giây; Phan Thanh Bình có cú poker).

Bước vào AFF Cup 2024, Lào bị đánh giá thấp nhất bảng B, với các đội Việt Nam, Indonesia, Philippines và Myanmar.

Lịch thi đấu của Lào rất khó, với trận mở màn tiếp tuyển Việt Nam tại Vientiane, ngay sau đó là chuyến đi đến Jakarta đấu với Indonesia. Đây là hai ứng viên cho những chiếc vé bán kết ở bảng B.

Chuyên giao thế hệ

Trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2024, Lào bổ nhiệm Ha Hyeok Jun vào ghế HLV trưởng. Như vậy, chỉ riêng bảng B có đến 3 nhà cầm quân người Hàn Quốc, bên cạnh Kim Sang Sik và Shin Tae Yong.

Ha Hyeok Jun vốn không phải HLV có nhiều kinh nghiệm quốc tế. Trong sự nghiệp, ông chủ yếu làm nhiệm vụ huấn luyện thể lực và đóng vai trò trợ lý.

Trước khi đến Lào, vị chiến lược gia 54 tuổi – người có bằng HLV chuyên nghiệp của UEFA (LĐBĐ châu Âu) – trải qua thời gian ngắn dẫn CLB Resources Capital của Hong Kong, với 3 chiến thắng và thua 11 sau 16 trận.

Ông Ha Hyeok Jun đang bước vào quá trình chuyển giao thế hệ của bóng đá Lào. Điều này thể hiện qua con số 14 trong 29 cầu thủ được triệu tập trong dịp FIFA Days tháng 11 chưa từng ra mắt ĐTQG.

Có 12 cầu thủ Lào hiện chưa quá tuổi 20; trong khi số thành viên trong độ tuổi tham dự Olympic là 21. Tiền vệ Phousomboun Panyavong thậm chí mới vừa đón sinh nhật 17.

Trong cuộc chuyển giao, niềm hy vọng của Lào dựa vào Bounphachan Bounkong. Ở tuổi 24, anh được tin tưởng với chiếc băng đội trưởng.

Bounkong từng có mặt tại Việt Nam dự SEA Games 2021. Anh là một trong những cầu thủ hay nhất tại U23 Đông Nam Á 2022 (lọt vào đội hình tiêu biểu), giải đấu mà U23 Lào và Đông Timor đồng hạng Ba.

Câu hỏi mà người hâm mộ Lào đặt ra là liệu HLV Ha Hyeok Jun có triệu tập huyền thoại Soukaphone Vongchiengkham chp AFF Cup 2024 hay không, sau khi anh vắng mặt đợt tập trung tháng này.

Vongchiengkham giữ kỷ lục 58 trận quốc tế, với 15 bàn thắng. Anh chính là người hùng của Lào trong trận hòa Myanmar 2-2 cách nay 2 năm.

Ha Hyeok Jun vừa ra mắt với thất bại 1-3 trước Malaysia (tiền đạo trẻ Kydavone Souvanny ghi bàn), trong trận giao hữu tại Thái Lan. Lào sẽ còn gặp chủ nhà “Voi chiến” vào ngày 17/11 tới.

Sau hành trình giao hữu ở Thái Lan, HLV Ha Hyeok Jun nhiều khả năng sẽ gọi lại Vongchiengkham. Kinh nghiệm của tiền vệ 32 tuổi rất quan trọng với Lào.