Theo dữ liệu mới nhất của Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn Hàn Quốc, tháng 9 vừa qua, giá gạo 20 kg giảm 24,9% so với cùng kỳ năm trước - mức giảm mạnh nhất trong vòng 45 năm qua. Trong khi đó, Hàn Quốc dự kiến sẽ chỉ tiêu thụ 51,9 kg gạo/người vào năm 2022, ít hơn một nửa so với mức tiêu thụ của 30 năm trước, do nhu cầu tiêu thụ gạo của các trường học, doanh nghiệp và nhà hàng vẫn chưa phục hồi do tác động của đại dịch COVID-19.
Mặc dù gạo là lương thực chính của người dân Hàn Quốc, song lượng tiêu thụ mặt hàng này đã giảm liên tục kể từ năm 1980 chủ yếu do những thay đổi trong chế độ ăn cũng như thói quen ăn uống.
Ông Samsu Kim, 66 tuổi, là một nông dân trồng lúa ở Jeollabuk - một tỉnh phía tây nam Hàn Quốc đang trong tâm trạng thấp thỏm, lo âu giá gạo tiếp tục giảm, dù 19 ha ruộng lúa nhà ông có thể sản xuất ra khoảng 140.000 tấn gạo.
“Năm nay, tôi phải trả khoản vay lớn. Nếu lãi được một chút thì rất tốt, nhưng đến thời điểm này có vẻ như tôi sẽ thua lỗ lớn" - ông Samsu Kim nói.
Hơn 500 nhà máy chế biến ngũ cốc ở Hàn Quốc đang phải đối mặt với lượng hàng tồn kho tăng gấp ba lần so với một năm trước. Để bình ổn giá gạo trong nước, chính phủ nước này đã tiến hành thu mua 820.000 tấn gạo, chiếm khoảng 20% sản lượng năm ngoái.
Ngoài ra, chính phủ Hàn Quốc mới đây còn công bố kế hoạch thu mua gạo lớn nhất từ trước đến nay hồi cuối tháng 9 vừa qua, chuẩn bị mua 100.000 tấn gạo tồn kho cùng 350.000 tấn gạo mới từ ngày 20/10 tới./.
