Theo tờ Wall Street Journal, bên cạnh một số yếu tố như sự chậm trễ trong việc điều trị do thiếu giường bệnh và ôxy, các bác sĩ tại nhiều điểm nóng dịch bệnh ở Ấn Độ cho biết họ đã gặp rất nhiều bệnh nhân có các triệu chứng nghiêm trọng, khiến tình trạng xấu đi nhanh chóng. 

"Cơn bão cytokine kinh hoàng đang tấn công bệnh nhân trong 3-5 ngày điều trị đầu tiên", bác sĩ Kunal Sarkar tại Bệnh viện chuyên khoa Medica, thành phố Kolkata cho biết. 

Hội chứng giải phóng cytokine là hiện tượng hệ miễn dịch của cơ thể phản ứng quá mạnh trước mầm bệnh lạ, ở đây là virus SARS-CoV-2. Phản ứng này khiến cơ thể giải phóng lượng lớn chất cytokine gây viêm, tổn thương nặng các cơ quan nội tạng. Trong kịch bản tồi tệ nhất, "cơn bão cytokine" có thể làm bệnh nhân tử vong nhanh chóng.

Các bác sĩ Ấn Độ cho biết bệnh nhân nhập viện trong làn sóng dịch bệnh lần này cần nhiều ôxy hơn bệnh nhân trong các đợt dịch trước đó. Họ mô tả tổn thương phổi cũng lan ra nhanh hơn, tỉ lệ ôxy tụt xuống nhanh chóng và thời gian hồi phục lâu hơn ở nhóm bệnh nhân trẻ. Các chuyên gia y tế cũng tiết lộ bệnh nhân COVID-19 ở mọi lứa tuổi đều cần ôxy, nhưng họ đã rất ngạc nhiên vì chứng kiến điều này ở những bệnh nhân trẻ tuổi. 

Các nhà dịch tễ học cảnh báo hiện tượng “cơn bão cytokine” mà các bác sĩ Ấn Độ mô tả cần phải được nghiên cứu thêm. Từ đó mới có thể kết luận liệu chủng virus SARS-CoV-2 đang lây lan ở Ấn Độ có độc lực mạnh hơn hay không. 

Ông Giridhara R. Babu, Giáo sư Dịch tễ học tại Viện Y tế Cộng đồng Ấn Độ, thành phố Bangalore, cho biết nhiều nghiên cứu vẫn đang được tiến hành ở một số quốc gia để tìm hiểu các biến thể COVID-19 này có độc lực mạnh hơn không, hay đơn giản chỉ là dễ lây lan hơn. 

Ông Babu cũng nhấn mạnh những thay đổi mà các bác sĩ quan sát được nên trở thành một phần của các nghiên cứu. "Không thể bỏ qua những quan sát này. Chúng vô cùng quan trọng", ông nói.

Cô Anisha Saigal, 29 tuổi, đã chiến đấu với COVID-19 trong một tuần trước khi lên cơn khó thở vào sáng 16/4. Độ bão hòa ôxy trong máu của Saigal lúc đó ở mức 88%, trong khi con số này ở một người khỏe mạnh là trên 95%.

Saigal đã đứng xếp hàng trong 3,5 tiếng tại Bệnh viện Holy Family ở New Delhi để được tư vấn. Kết quả chụp X-quang cho thấy cô bị viêm phổi ở cả 2 phổi. Một bác sĩ khuyên Saigal nhập viện, nhưng bệnh viện không còn giường. 5 giờ sau, Saigal được cấp một chiếc giường trong khoa nhi.

"Thật trớ trêu khi những người trưởng thành vừa phải vật lộn để thở vừa phải cố nằm vừa chiếc giường được thiết kế cho trẻ em", cô nói.

Sau gần 2 tuần, Saigal có thể thở mà không cần ôxy do bệnh viện cung cấp. Cô đã được xuất viện đúng dịp sinh nhật của mẹ cô. Tuy nhiên, cô gái 26 tuổi tiếp tục phải vật lộn điều trị sẹo ở phổi và tim đập nhanh.

“Điều khiến tôi khó chịu là tôi chưa đến 30 tuổi và đang dùng thuốc điều trị phổi và tim”, Saigal nói.

Trong khi những bệnh nhân trẻ tuổi ở Ấn Độ vẫn có nhiều khả năng sống sót hơn những người lớn tuổi, các bác sĩ cho biết họ đang chứng kiến tỉ lệ bệnh nhân trẻ tử vong vì COVID-19 nhiều hơn. Tại Bệnh viện Medanta gần New Delhi, một số bệnh nhân ở độ tuổi 20 bị nhiễm trùng phổi nặng đã không qua khỏi.

"Đây là dấu hiệu cho thấy chủng virus mới có độc lực mạnh hơn nhiều so với làn sóng đầu tiên", bác sĩ Naresh Trehan, bác sĩ phẫu thuật tim, Giám đốc chuỗi bệnh viện Medanta, cho biết.

Vào đầu tháng 5, tại Bệnh viện Guru Teg Bahadur ở New Delhi, một bác sĩ nội trú 26 tuổi đã được đưa đến phòng cấp cứu sau khi xuất hiện triệu chứng sốt. Anh có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2 vào tối hôm đó và qua đời ngay trong đêm vì xuất huyết nội sọ.

Ấn Độ không có dữ liệu quốc gia được cập nhật về số trường hợp nhập viện theo độ tuổi, nhưng một số dữ liệu tử vong tại địa phương cho thấy đại dịch đang ảnh hưởng mạnh hơn đến người trẻ. Ở Mumbai, khoảng 40% ca tử vong vì COVID-19 trong giai đoạn từ ngày 1/5 đến 26/5, chủ yếu là những bệnh nhân dưới 60 tuổi, trong khi con số này hồi tháng 9 năm ngoái là 29%.

Tại bang Punjab, mức độ nghiêm trọng của các trường hợp mắc bệnh COVID-19 dường như cũng đã thay đổi. Các bệnh nhân từ 35-50 tuổi bị suy hô hấp nặng hơn so với làn sóng dịch bệnh năm ngoái, ông Madhu Gupta, Giáo sư Y học và sức khỏe cộng đồng ở thành phố Chandigarh, thủ phủ của bang Punjab, nói. Ông nhấn mạnh biến chủng mới đang ngày càng gia tăng tại Punjab.

Một buổi tối cuối tháng 4, Priyanka Kumari, 25 tuổi, đến nhà bố mẹ ở thị trấn Munger, bang Bihar, trong tình trạng vô cùng yếu ớt. 

"Chị ấy không thể đi đứng hay nói năng gì", em gái Priyanka kể lại.

Sáng hôm sau, gia đình đưa Priyanka đến một bệnh viện địa phương, khi độ bão hòa ôxy trong máu của cô vô cùng thấp. Tuy nhiên, ở đây không có thuốc hay máy thở, họ phải gọi xe cấp cứu đưa Priyanka đến bệnh viện ở thị trấn lân cận. Cô đã tử vong trên đường đi.

Biến chủng B.1.617 và B.1.617.2 được cho là một phần nguyên nhân gây nên tình trạng tồi tệ của Ấn Độ trong thời gian qua. Các chủng này dễ lây nhiễm hơn và đã lây lan sang hơn 50 quốc gia.

Theo giới chức y tế Ấn Độ, làn sóng lây nhiễm thứ hai của đại dịch COVID-19 tại nước này đang lắng xuống và xu hướng này dự kiến sẽ tiếp diễn ngay cả khi các hạn chế được nới lỏng đáng kể. Ấn Độ đã ghi nhận số ca mắc COVID-19 mới giảm dần đều trong 20 ngày qua. 24 bang cũng đã báo cáo số các ca dương tính giảm xuống kể từ tuần trước.