Giữa đợt nắng nóng lịch sử ở Philippines, hiếm có nơi nào ngột ngạt như tại các nhà tù luôn trong tình trạng chật chội tại đất nước này.
Khi nhiệt độ vượt ngưỡng 50 độ C ở nhiều khu vực của Philippines vào tháng trước, các nhà tù đã báo cáo hàng nghìn trường hợp tù nhân bị phát ban và bệnh ngoài da.
Chính quyền nước này đã tìm cách giảm bớt tình trạng chật chội tại các nhà tù sau chiến dịch chống ma túy mạnh tay kéo dài 6 năm do cựu Tổng thống Rodrigo Duterte khởi xướng.
Theo dữ liệu từ Viện Nghiên cứu Chính sách Tội phạm và Tư pháp có trụ sở tại London, các trại giam của Philippines có số lượng tù nhân nhiều thứ tư trên thế giới.
Hai phần ba số nhà tù ở nước này đang trong tình trạng quá tải. Theo dữ liệu của Philippines, một số nơi có số tù nhân nhiều gấp hơn 20 lần khả năng giam giữ.
Tại thành phố Muntinlupa, phía Nam Manila, gần 900 tù nhân bị dồn vào một cơ sở có 7 phòng giam, được xây dựng chỉ cho 41 người.
Để tránh cái nóng tại những phòng giam quá chật chội, 100 người - thường là người già và bệnh tật - được phép ngủ trên sân thượng, nơi cũng được sử dụng để làm khu tập trung, sân bóng rổ và thư viện.
Thậm chí Tòa án Tối cao Philippines gần đây đã yêu cầu các thẩm phán đến kiểm tra hệ thống nhà tù nhằm đánh giá tác động của tình trạng nắng nóng tới điều kiện giam giữ tù nhân.
Tại nhà tù thành phố Manila, hàng trăm tù nhân chen chúc nhau trong những nơi có bóng râm hoặc tập trung ngoài trời để tránh cái nóng ngột ngạt của buồng giam.
Tại chỗ ngủ của các tù nhân, một chiếc nhiệt kế phát ra tiếng bíp kèm cảnh báo màu đỏ, một dấu hiệu cho thấy nhiệt độ đã chạm mức nguy hiểm.
Hai tuần trước đó, sau một trận đấu bóng rổ, một cuộc ẩu đả đã nổ ra giữa các tù nhân khiến 7 người bị thương và ban quản lý nhà tù cho biết họ tin rằng nắng nóng gay gắt đã góp phần gây ra tình trạng bất ổn.
Chỉ số nhiệt độ ngày hôm đó là hơn 42 độ C - mức cao nhất từng được ghi nhận ở Manila.
Để hạn chế tác hại của nắng nóng, một số nhà tù tại Philippines áp dụng biện pháp bổ sung thêm nước uống cho tù nhân và thậm chí còn biến ao cá thành hồ bơi tạm thời. Người quản lý Nhà tù Thành phố Manila cho biết giải pháp lâu dài sẽ là di dời cơ sở đến một tòa nhà lớn hơn và thoáng mát hơn.
Một tù nhân giấu tên tại cho biết anh ta đã bị bắt giam vào năm ngoái vì tội ma túy. Đứng bên cạnh một bình đựng nước trong khi các tù nhân khác rót đầy cốc của họ trong giờ uống nước, người này cho biết anh tình nguyện đến bệnh xá để đưa thuốc cho các tù nhân lớn tuổi và giúp đỡ những người bị ngã gục do nắng nóng.
Theo Cục Quản lý Nhà tù và Hình phạt, dưới thời Tổng thống Duterte, số lượng nhà tù ở Philippines đã tăng tới 600%. Các nhóm giám sát cho rằng điều này đã giảm bớt đôi chút dưới thời Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. nhưng vẫn chưa đủ.
Raymund Narag, chuyên gia về tội phạm học tại Đại học Nam Illinois, cho biết giải pháp lâu dài là thay đổi chính sách, luật pháp trong khi trước mắt ban quản lý nhà tù có thể thực hiện các biện pháp tạm thời như cải thiện hệ thống thông gió và cho phép tù nhân tắm nhiều lần hơn trong ngày.
Nắng nóng cực độ tại Philippines trong năm nay buộc chính quyền các địa phương ở Philippines phải đóng cửa trường học và gây tình trạng mất điện ở một số khu vực.
Cục Thời tiết Quốc gia Philippines cho biết nhiều khu vực ở nước này sẽ trải qua mức nhiệt độ "nguy hiểm" do El Nino và mùa khô vẫn tiếp tục ảnh hưởng.
Cơ quan Khí tượng, Địa lý và Thiên văn Vật lý Philippines (PAGASA) cảnh báo chỉ số nhiệt ở Philippines có thể đạt mức "cực kỳ nguy hiểm" là 57 độ C./.
