Cảnh sát cho hay trước đó, hàng chục người ở thị trấn Kallakurichi và các khu vực lân cận đã mua rượu của những người bán rượu lậu ở làng Karumapuram thuộc bang Tamil Nadu trong đêm 18/6.

Sau khi uống, những người này có biểu hiện bị choáng, đau đầu, nôn ói, đau bụng và mờ mắt. Nhiều người nhanh chóng được người thân đưa tới bệnh viện cấp cứu.

Methanol được tìm thấy trong nhiều chất gia dụng và công nghiệp. Người uống rượu có chứa methanol đi vào cơ thể sẽ chuyển hóa nhanh thành các axit gây độc cho các tế bào mà đặc biệt là tế bào não, gan và thị giác.

Ngộ độc rượu do methanol xảy ra rất nhanh. Sau khi uống khoảng 6 - 8 giờ, bệnh nhân có biểu hiện buồn nôn, nôn ói, đau đầu, và chóng mặt. Các triệu chứng trên kéo dài khoảng 8 giờ thì tử vong. Thời gian từ khi uống tới khi tử vong vì ngộ độc rượu chưa đầy 24 tiếng.