UAV được sử dụng trong cuộc xung đột này để thu thập thông tin tình báo, cung cấp dữ liệu nhắm vào mục tiêu, làm tê liệt tàu chiến và xe tăng, cũng như tham gia vào các cuộc không chiến với UAV của đối phương.

Trong xung đột Ukraine, với sự kết hợp kỳ lạ giữa phong cách chiến đấu kiểu Thế chiến I và những cải tiến công nghệ hiện đại, máy bay không người lái đã thay đổi đáng kể cách chiến đấu và thăm dò chiến trường của các binh lính. Những hệ thống này đặt ra những thách thức cho xe tăng, xe bọc thép, quân đội và theo nhiều cách đã đảo lộn các phương thức giao tranh truyền thống.

Các quan chức nhận định, công nghệ này thường phát triển với tốc độ nhanh đến mức khó có thể theo kịp.

Chi phối mọi khía cạnh của giao tranh hiện đại

Các hệ thống máy bay không người lái của Nga và Ukraine đang tham gia vào các cuộc tấn công một chiều nhằm vào quân đội, các phương tiện và trang thiết bị của đối phương. Các mô hình này bao gồm từ các thiết bị dân sự có sẵn chất nổ thô sơ đến các loại đạn tuần kích lưu động cấp quân sự và chúng được sử dụng để nhắm vào bất kỳ thứ gì di chuyển.

Các cảnh quay chiến đấu trong cuộc xung đột đã ghi lại cảnh những người điều khiển UAV đưa thiết bị vào các cửa sập mở của xe tăng, thả bom vào các binh lính, đặt mìn để gây bất ngờ và ngăn chặn đối phương tiến công.

Đối mặt với một lực lượng lớn hơn nhiều, Ukraine đã sử dụng UAV như một chiến thuật giao tranh bất đối xứng. Ukraine đang sử dụng robot mặt đất, UAV và xuồng không người lái để chiến đấu với quân đội Nga trên hầu hết khía cạnh của xung đột, ngoại trừ trong không gian mạng, vũ trụ và dưới biển.

Xuồng không người lái của Ukraine đã tấn công mạnh vào Hạm đội Biển Đen và máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất (FPV) làm phức tạp thêm các cuộc điều động lực lượng dọc khắp các tiền tuyến của đối phương.

Hai bên đều sử dụng UAV tầm xa như một cách hỗ trợ cho đạn dẫn đường chính xác. Nga liên tục tấn công các thành phố và cơ sở hạ tầng quan trọng của Ukraine bằng UAV và tên lửa, trong khi Kiev đáp trả bằng cách nhắm vào các sân bay và kho đạn để phá hủy chiến đấu cơ và đạn dược của đối phương.

Ukraine đã dựa vào UAV để lấp đầy khoảng trống năng lực trong bối cảnh thiếu hụt đạn pháo do sự trì hoãn trong hỗ trợ quân sự của phương Tây, đồng thời coi đó như một giải pháp thay thế cho vũ khí nước ngoài mà nước này có nhưng không được sử dụng để nhắm vào các mục tiêu bên trong nước Nga.

Những người điều khiển UAV thường là những binh lính có khả năng. Họ tấn công các mục tiêu di động, các vị trí cố định như chiến hào và thậm chí săn lùng những người điều khiển UAV của đối phương.

Thu thập thông tin tình báo và định hình nhận thức về xung đột

UAV đóng vai trò quan trọng trong tình báo, giám sát và trinh sát, cũng như tạo ra các giải pháp khai hỏa. Chẳng hạn, hoạt động trinh sát không người lái mở rộng của Nga trong bối cảnh phòng không Ukraine bị kéo căng đã mang lại cho Moscow khả năng tấn công sâu tốt hơn. Mặt khác, Ukraine ngày càng cải tiến UAV của mình để tiêu diệt các mục tiêu trên không.

Tuy nhiên, góc nhìn về chiến trường do UAV cung cấp không chỉ dành cho những người lính đang chiến đấu. Thế giới đã theo dõi cuộc xung đột ở Ukraine chủ yếu thông qua máy bay không người lái. Điều này có thể làm thay đổi nhận thức về việc bên nào đang chiến thắng trong cuộc giao tranh.

Các video thường là góc nhìn thứ nhất được lan truyền rộng rãi trên các kênh Telegram của Nga và Ukraine, cho thấy UAV bay qua các chiến trường bị tàn phá, sau đó xác định vị trí mục tiêu và cố gắng tiêu diệt chúng. UAV cũng đang ghi lại các cuộc giao tranh giữa lực lượng pháo binh của hai bên, các cuộc tấn công bằng tên lửa, giao tranh trên bộ, giao tranh bằng xe bọc thép....

Riêng Ukraine đã dựa vào việc chia sẻ những video như vậy để chứng minh khả năng chiến đấu của mình, nhưng các video có thể được chọn lọc như một yếu tố tuyên truyền cho cả hai bên. Nga và Ukraine đều đang phải vật lộn với nhiều thách thức khi giao tranh diễn ra.

Sự hiện diện liên tục của UAV khiến việc ẩn náu và di chuyển trở nên khó khăn. Với rất nhiều UAV đang hoạt động, ngay cả từng binh lính riêng lẻ cũng có thể bị phát hiện và trở thành mục tiêu. UAV trinh sát cũng đã ghi lại cảnh các UAV tấn công mục tiêu, đảm bảo rằng có cảnh quay nếu cuộc tấn công không thành công. Tuy nhiên, chiến trường không phải lúc nào cũng rõ ràng và vẫn còn chỗ cho những bất ngờ - điều Ukraine đã chứng minh bằng cuộc đột kích vào Kursk.